オリックスのチーム内でも話題となっていた長期遠征が5月に待っている。6日・仙台（対楽天）→8日・秋田（同）→11日・宮崎（対ソフトバンク）→12日・鹿児島（同）→14、15日・那覇2連戦（対ロッテ）と続くもの。その中で、秋田での試合はチームにとって16年以来。同県にゆかりのある人もいる。 出身者としては中嶋聡監督をはじめ、投手では3年目右腕の小木田敦也と、昨...
元気に投げる姿が、個人的にもうれしかった。阪神高橋遥人投手（28）が893日ぶりとなる実戦復帰を果たした。17日ウエスタン・リーグ、オリックス戦（鳴尾浜）で先発し、1回を1安打無失点。「入団してから1回も見たことない人もいると思うので、普通に珍しいだろうな。珍しいからみんな応援してくれてるかなという感じですかね。ありがたいです」。チームメートに感謝する言葉も...
ソフトバンクが今年も3軍を韓国に派遣している。12年から始まりコロナ禍だった20年と21年こそ中断したが、22年から3年ぶりに復活。今回は16日～28日まで、2週間行われる予定だ。ソフトバンク小川史3軍監督（63）が韓国遠征の極秘エピソードを明かした。 遠征を開始した初年度、12年も3軍監督を務めいた小川監督は「スタートした時はこっちは3軍で韓国チームは2軍...
阪神の新外国人ハビー・ゲラ投手（28）が、チーム最多タイの3セーブと活躍を見せている。阪神でセーブを記録した助っ人投手は17人目。阪神外国人初のセーブは、リチャード・オルセンが83年10月24日ヤクルト戦で記録した。 日本人を含めれば、球団82人目である。米国に続き日本球界でもセーブが導入された、1974年（昭49）。栄えある球団創設初のセーブを挙げたのは、...
チームの連敗を止める、マツダスタジアムでの勝利を締めくくったのは、広島黒原拓未投手（24）だった。16日のDeNA4回戦。9点をリードした9回を2者連続含む3三振で締め、防御率は2・57となった。 今季初登板を終えた時点で、黒原の防御率は「記録なし」だった。開幕2戦目の3月30日DeNA戦に先発も、わずか3球で危険球退場。死球を与えた相手が前日に華々しくデビ...
阪神豊田寛外野手（26）は、青色のユニホームで躍動する先輩からおおいなる刺激を得ていた。 昨オフに阪神を戦力外となり、今季から中日でプレーする山本泰寛内野手（30）のことだ。13、14日の古巣阪神戦（バンテリンドーム）で計7打数4安打2打点。強烈な“恩返し”を決めた元チームメートの姿に「ちょっと複雑ですけど、でも、すごいです」と素直な心境を口にした。 昨年は...
中日松葉貴大投手（33）が10日のDeNA戦（横浜）でチームを21年以来、3年ぶりの5連勝に導いた。今季初登板の左腕は、序盤からの打線の援護もあり、6回途中2安打1失点。中日への移籍以来、4戦4敗だった鬼門横浜スタジアムでの初白星でもあり、ヒーローインタビューでは最高の笑顔を振りまいた。 8日のナゴヤ球場で1軍投手練習に初合流した松葉の表情は、試合後の笑顔と...
4月7日は少し動けば汗ばむような陽気だった。阪神2軍の鳴尾浜球場は、人生の門出がよく似合う春の匂いに包まれていた。 4度の手術から復活を目指す高橋遥人投手（28）が、約2年5カ月ぶりに打者と向き合った。練習とはいえ、カウントもつけて、マウンドから打者と対戦する真剣勝負。他の選手やスタッフも手を止めて、高橋の姿に視線を注いだ。 打撃ケージの周りにはコーチやスタ...
ソフトバンクのアダム・ウォーカー外野手（32）は、日本文化にすっかりなじんでいる。 巨人からトレードで加入し、来日3年目。夢の1つは「富士山に登ること」と明かす。オフには人生で初めて富士山を訪れたという。「登れる時期ではなかった。でも、きれいだった」。登山時期は7月上旬～9月下旬で、シーズンの真っただ中。「引退してから登るよ」と登頂を熱望する。 人気アニメの...
まさに流れを阻まれた、スーパープレーだった。 29日、巨人との開幕戦での3回1死一、二塁。阪神森下翔太外野手（23）の打球は右中間にライナーで飛んだ。先制かと思われた安打性の打球だったが、これを右翼梶谷がダイビングキャッチ。一塁走者中野は慌てて戻ったが、二塁手吉川から一塁につながれ、併殺プレーとなった。わきあがった虎党の歓声は、一瞬にして巨人ファンの歓声にか...
シーズン開幕10日前の3月19日。ソフトバンク川村友斗外野手（24）はプロ3年目で育成から支配下昇格を勝ち取った。 人知れず喜んだ人がいる。大学時代の恩師、仙台大の森本吉謙監督（49）だ。「頑張ってきたことが報われましたね」。電話越しに柔らかい口調でそう語った。 大学4年間を見届け、秘めたポテンシャルは誰よりも感じていた。 「間の取り方であったり、思い切りよ...
プロ2年目の阪神野口恭佑外野手（23）が奮闘している。22年育成ドラフト1位で入団。昨年11月に自慢の打撃が岡田監督の目に留まり、支配下登録を勝ち取った。沖縄・宜野座での春季キャンプでは1軍完走。フリー打撃で柵越えを連発し、怪力をアピールした。だが、2月の1軍オープン戦では4打数無安打。再び2軍で汗を流している。2年目シーズンに挑む若虎へ、九産大の恩師・大久...
指揮官らしい率直な言い方だった。阪神のオープン戦最終戦となった24日のオリックス戦（京セラドーム大阪）の試合後。オープン戦の収穫について聞かれると、少し苦笑いしながら答えた。「まあ収穫は、あんまりなかったなあ。最後にテストしたのが、なあ。オープン戦そのままの結果やったからのう。ピッチャーにしても。最後にちょっとケガ人出たしなあ」。過大評価せず、過小評価もしな...
データ好きの野球ファンにとって、阪神の西勇輝投手（33）は今シーズン要注目の存在だ。 現在プロ野球史上4位の、276試合連続先発登板を続けている。オリックス時代の11年10月1日楽天戦に3番手としてマウンドに上がったのが、現状では最後の救援登板。次戦の同13日ロッテ戦から、先発登板の専門家に転身した。 今季の開幕から昨季と同じ18試合に先発すれば、三浦大輔（...
菅野智之投手（34）は己の探求と模索を続けながら、12年目のシーズンに突入する。 変化に恐れはない。「僕は別に変わることに対しては抵抗ない。いい時はやっぱり変えやすい。悪くなってから変えるっていうのはなかなか難しいこと。やっぱり自分がいい時にしっかりいろんなことに挑戦して、そういうスタイルも確立していかないといけない」。まず今の自分を体、調子を分析し、それに...
顔に少し明るさが戻っていた。3月中旬。大阪・舞洲にあるオリックス球団施設で、高卒2年目の内藤鵬内野手（19）が右腕1本のティー打撃を行っていた。左腕はギプスで固定。見た目は痛々しいが、人懐っこい笑顔で言った。 「あれはもう、練習じゃないです。ストレス発散です。膝の時に比べたらやれることは多いですけど、痛みは膝の時がマシ。めちゃめちゃ痛かったです」。キャンプ中...
最速161キロを誇る剛腕が、虎視眈々（たんたん）と支配下登録を狙う。育成6年目の楽天清宮虎多朗投手（23）は、自身初の1軍キャンプを完走。練習試合、オープン戦でも結果を残し、今季実戦8試合で1失点、全試合で三振をマークするなどアピールを続けている。 最大の武器は直球だ。最速は145キロだった入団時から年々、スピードアップ。2年目の20年に150キロを計測し、...
今年のソフトバンクはオープン戦期間ならではの光景が数多く見られた。分かりやすい例は育成だった川村、緒方、仲田が異例の同日支配下登録。オープン戦はこれ以上ない1軍でのアピール機会だっただけに、チャンスをモノにした。柳田や近藤ら主力を休められるし、目をギラつかせた若鷹のハッスルプレーは新鮮で気持ちが良かった。 「1日限り」の条件ではあるが、22年ドラフト育成14...
“わが子”を見つめるようなまなざしだった。3月13日、中日とのオープン戦（ベルーナドーム）を前に、西武十亀剣スカウト（36）は、外野で練習中のドラフト1位ルーキーの武内夏暉投手（22＝国学院大）の姿を目で追い続けた。 「今日は初めて、武内がベルーナドームで投げるので、直接球場で見たいなと思いまして。とにかく、自分のピッチングをしてもらえればと思います」 投手...
中日中島宏之内野手（41）が静かにプロ24年目のシーズンを見据えている。昨オフに巨人から戦力外通告を受け、中日に移籍。チーム野手歳年長ながら、1軍キャンプを完走した。オープン戦では代打起用が中心ながら9試合に出場し、11打席3安打3打点2四球、打率3割3分3厘（21日現在）。代打の切り札に指名した立浪監督の期待通りの結果を残している。 オープン戦では一部の遠...