ニッカンプロ野球

もう21年前の2003年（平15）。闘将・星野仙一が率いる阪神タイガースの担当、いわゆる虎番キャップをしていた頃の話です。 同業他紙を含め、当時のキャップの重要な仕事が“お茶会”でした。遠征に出ると、阪神の宿舎ホテルで午前中から星野監督とお茶を飲む－。 それだけですが、重要な話が出ることもあり、夜に試合が中止になったりした場合、朝からネタができることもあって...

22日は闘将こと星野仙一さんの誕生日です。1947年（昭22）生まれなので、生きていれば77歳。 闘将として背負ったなじみの背番号と同じ数字になっていたところですが惜しくも18年1月4日に亡くなっています。 03年の虎番キャップ時代からの付き合い。当時も、その後も、お茶を飲みながら、いつも聞かされたことを思い出します。こんな話でした。「お客さんを、阪神ファン...

また「1・17」が巡ってきました。当時、遊軍記者としてイチロー氏、オリックス・ブルーウェーブを取材していましたが、秋には「がんばろう神戸」を目撃させてもらったことを覚えています。けれど、もっとも記憶に残っているのは家庭の中のある光景でした。 1995年（平7）1月17日午前5時46分、阪神・淡路大震災が発生した時。当時、暮らしていた大阪・吹田市のマンションも...

くろっ！　「今年初お目見え」の阪神岡田彰布監督を見た印象はそれでした。ルーキーの合同自主トレが始まった9日。鳴尾浜にお邪魔して、その見た目に少々、驚いたのです。 年明けに家族とともに南半球、オーストラリアに渡り、1週間、のんびりと休養。その成果？　で、まさにこんがりとした様子になっていたのです。 「こんな季節にそんな焼け方しているなんて。まさにセレブやないで...

今年で36年目に入る記者生活でほんの少しだけ誇らしく思っていることがあります。それは自分の書いたものが教科書に掲載されてきたことです。日米球界のレジェンド・イチロー氏について書いた本の一部が長年にわたって道徳の教科書に紹介されています。それが「本年度で終了します」と連絡をもらったのは昨年。そこにはちょっと意外？　な理由があったのです。 ☆　☆　☆　☆　☆ 「...

「馬場ブーム」を起こしたれ－。8日の現役ドラフトで阪神から巨人への移籍が決まった阪神馬場皐輔投手と、とりとめのない話をしたのは今年の春季キャンプでした。 岡田彰布監督の就任に伴い、阪神には馬場敏史内野守備走塁コーチが就任。球団には他に元選手で職員の馬場哲也氏がいます。馬場という名字が1球団にこんなにそろうのもめずらしいと言えばめずらしい。 そこに加え、昨年8...

初冬と言うより晩秋という感じの雰囲気が続く日々、自宅近くを散歩していると自転車に乗った子ども2人が追い抜いていきました。それぞれ頭には野球帽。1人は「N・Y」（ニューヨーク・ヤンキース）、もう1人は「H・T」（阪神タイガース）。それを見て「ええなあ」と思いながら、先日、阪神・村上頌樹投手と交わした会話を思い出していました。 ☆　☆　☆　☆　☆ 11月下旬、恒...

「自分にとって“最後の戦い”が甲子園でできて本当によかった」。阪神の日本一達成から1週間。喜びの余韻が続く虎党、悔しさから立ち直るオリックス・ファンと人それぞれの時間だったのではないでしょうか。そんな中、感慨深そうに話す人がいます。 松本正志さん。64歳。古い高校野球ファンなら誰もが知る名前でしょう。東洋大姫路のエースとして77年の甲子園大会で全国制覇。「バ...

22日はイチロー氏の50回目の誕生日。言うまでもない日米球界のレジェンド、現役引退後はマリナーズの「会長付特別補佐兼インストラクター」として活動するイチロー氏も今年で50歳です。「イチローが50！」と歳月の流れに感慨深い方も多いでしょう。 そのイチロー氏が日本で所属したオリックス（ブルーウェーブ時代ですが）は21日にCSを突破。リーグ3連覇で日本シリーズ進出...

16日の3戦目までもつれたパ・リーグよりひと足早く、セ・リーグのCSファーストステージは広島がDeNAに2連勝し、勝ち抜けを決めました。現地で観戦、取材していましたが広島の盛り上がりが相当なもの。カープ・ファンは誇らしげに「下克上」のタオルを掲げていたものです。 ファーストステージ突破を決めた広島新井貴浩監督も顔を紅潮させていました。15日の試合後、末包の代...

プロ野球は、いよいよ、えらいことになってきました。セ・リーグは阪神に優勝マジック「24」が点灯しており、パ・リーグではオリックスが2位・ロッテに8・5ゲーム差をつけての首位独走中です。（23日現在）。 もはや両球団のリーグ制覇は確実な状況。もちろんクライマックスシリーズはありますが、順当に勝ち上がれば、日本シリーズで両雄が激突する「関西決戦」の実現です。 関...

阪神OB・横田慎太郎さんの訃報を受け、思わず涙が出てきます。28歳。そんなに早くこの世を去らなければならないのか。みんなに好かれ、体力にも恵まれていたはずのアスリートがそんなに早く逝くのか。陳腐な言い方しかできませんが、悲しい気持ちでいっぱいです。 こちらからすれば、自分の子どもたちと同じような年齢だった横田さん。選手と記者として個人的に親しく付き合うことは...

日本ハム新庄剛志監督（51）に会ったのは2月の名護キャンプ以来でした。それでも、日本ハム－阪神の交流戦で訪れたエスコンフィールドであいさつすると気軽に話をしてくれました。 話したのは11日、3戦目の試合前。日本ハムが連勝していた段階です。いろいろ気になることはありますが聞いてみたかったのは、ズバリ、古巣・阪神の「アレ」について、です。 ☆　☆　☆　☆　☆ 少...

30年以上前、時期としてはっきりした記憶がないのですがタレントとしてバリバリ活躍されていた上岡龍太郎さんに、こんなウワサが出たときの話です。 「上岡龍太郎が京都知事選に出馬する」－。 当時は20代の芸能担当記者。上岡さんには、ときどき取材させてもらっていたけれど、ほとんどがテレビ番組の宣伝みたいなもの。その手の取材はしたことがありませんでした。 それでなくと...

いやあ、新井サン、よかったな、さすがと「あのときのこと」を思い出しています。 今月5日、阪神の今季初遠征に帯同して広島入りしたときのこと。あいにくの雨とあって阪神の練習時間に合わせ、マツダスタジアムに隣接する室内練習場に向かいました。 そのとき出入り口からスタッフとともに出てきたのは広島を今季から率いる新井貴浩監督でした。 開幕カードは神宮球場でヤクルトに3...

侍ジャパンの素晴らしい戦いにはしびれました。多くの方々も同じ思いでしょう。「野球が好きになりました」と、わざわざ連絡をくれた知り合いもいます。球界にいい影響をもたらしてくれた「世界一」だったのは間違いありません。 同時にこんなことも聞かれました。 「イチローさんはどうしているんですか？」 オリックス時代からイチロー氏を取材してきたこちらの仕事を知っている方々...

「こんちわ！　1年ぶりですね！」。世の中がどう思っているかは分からないが新庄剛志監督はなかなか鋭いのです。訪問した日本ハムの名護キャンプ。電動キックスケーターで軽やかに移動する同監督にあいさつするとキチンと止めてグータッチ。そこでそう笑顔を見せてくれました。 「ビッグボス」で大盛り上がりだった昨年と比べ、やや静かなイメージの名護でしょうか。それでもこの人が登...

阪神・淡路大震災発生の「1・17」を前に、やはりイチロー氏のことを書きたいと思います。 最近は高校野球の指導や女子野球との真剣勝負などで姿を見せるイチロー氏。彼の涙を初めて見たのはあの年でした。 「がんばろう神戸」の旗印の下、当時のオリックス・ブルーウェーブはぶっちぎりの優勝へとひた走っていました。 そして「あと1つ、神戸で勝てば胴上げ」という9月14～17...

年頭から私事で恐縮至極ですが今年で60歳になります。1963年（昭38）の7月に生を受けて、2023年でちょうど60年。高校卒業から大学を「1浪1留」の6年かかって88年に日刊スポーツに入社。それからあっという間にこの年まで来てしまいました。 おそらく多くの人々がそう感じるのでしょうが、こちらも「まさか自分が還暦と呼ばれるトシになるとは…」という思いで正直、...

年の瀬、クリスマスも終わり「いよいよ今年もあと少し…」とカウントダウンする日々で「12月28日」のすごさを確認しました。 同日は国民的スターだった石原裕次郎さんの誕生日。同時に渡哲也さんのそれでもあります。石原さんの盟友で亡き後の「石原軍団」を支えた渡さんの2人が同じ誕生日なのはすごい。ともに故人ですが日本を代表する存在だったのは間違いありません。 さらに言...

阪神タイガースのオーナー交代が発表されました。阪急阪神ホールディングス（HD）社長・杉山健博氏が阪急電鉄出身者として初めてタイガースの最高責任者になります。 村上ファンドの買収攻勢に苦悩する阪神電鉄を救う形の「ホワイトナイト」として06年に阪急が登場したときは驚きをもたらしたもの。同時に一種のアレルギーも持つ虎党もいました。阪急電鉄は88年に名門球団・阪急ブ...

12月15日は近鉄、オリックスで指揮を執った仰木彬氏の命日です。05年の同日に惜しまれつつ、70歳でこの世を去りました。あれからもう17年になります。 若い人は知らないかもしれませんが「仰木マジック」で知られる名将。「がんばろうKOBE」で球史に残る90年代のオリックス黄金期、担当記者として接する幸運に恵まれました。 「マジック」と言いますが現在では当たり前...

もう大リーグに太刀打ちできないのか。そんな気すらしています。日本時間の11日、ソフトバンクから海外FA権を行使した千賀滉大投手がメッツと契約合意したことが分かりました。 ニューヨークの地元メディア報道によれば、年俸などの総額は5年7500万ドル（約105億円）だそう。同投手のソフトバンクでの今季年俸は6億円（推定）。単純計算でいきなり3倍以上の年俸をもらうこ...

お金の話が続くオフ、いいなあと思う広島カープの話題2つです。カープは8日に広島市、キャンプを行う宮崎・日南市、沖縄市など関係の深い自治体に計5億7000万円を寄付すると発表しました。 3年ぶりに入場制限なしでシーズンを送れたことに加え、今年3月に大リーグ・カブスに移籍した鈴木誠也外野手のポスティングシステム譲渡金として約16億8000万円（当時のレート）が入...

エエなあ－。そうつぶやいてしまったのはサッカーW杯、1次リーグのスペイン戦に勝利を収めた後、堂安律選手が勝利インタビューを受けていたときです。 「おもっきし、思い切り…」。力を込めるという表現として関西で使う「おもきし」「おもっきし」が出てしまいました。 インタビューということで同選手も言い換えたようですが思わず口をついた言葉が本人の熱い気持ちを表しているよ...

日刊スポーツに勤めて35年目ですが、サッカーは過去にガンバ大阪の取材を手伝ったぐらいで門外漢。今でも正直言って代表戦ぐらいしか見ませんが、それでもサッカーW杯のドイツ戦は興奮しました。 ドイツが「日本サッカー界の父」であるのは知っていましたし、強豪国であるのも承知していました。善戦すればいいかなと思ってテレビ中継を見ていましたが、守勢一方だった前半と変わって...

“ヤボ”でもいいじゃないか、イチローよ。夢を見せてくれ－。ずっとそんな思いを持っています。 19年3月、東京ドームの大リーグ開幕戦、マリナーズ－アスレチック戦を最後に現役引退したイチロー氏。しかし愛飲する「ユンケル」の新しいCMで「趣味、野球」と言うとおり、野球熱は収まらない様子。現在もマ軍の「会長付特別補佐兼インストラクター」として立場を築いています。 同...

オリックス・バファローズが見事日本一に輝き、球界の話題は人事、そして秋季キャンプへと移ります。これも毎年、変わらない野球ファンの楽しみでしょう。 そして虎党は言うまでもない15年ぶりに復帰した指揮官・岡田彰布氏の動向に大きく注目しています。2日からは3年ぶりとなる秋季安芸キャンプがスタート。関西を中心に、この話題がメディアをにぎわせることでしょう。 それにし...

工藤公康VS緒方孝市、再び！　いよいよポストシーズン、クライマックスシリーズが始まります。どのチームがファイナルに進出、そして日本シリーズの激闘に挑むのか。プロ野球ファンならワクワクする季節の到来です。 そんな中“敵将との再開”を心待ちにしているのが広島3連覇監督の緒方孝市氏（日刊スポーツ評論家）です。 緒方氏といえば、開幕前、セ・リーグの順位予想でAクラス...

「桧山型ラスト」へ－。能見篤史投手（コーチ兼任）は本気のようです。 今季限りでの現役引退を発表した能見投手にあいさつするため、先日、オリックスの練習が行われていた京セラドーム大阪に出向きました。 帰り際の同投手に駆け寄り「久しぶりに来て申し訳ないけど、現役生活、お疲れさまでした」と声を掛けると「わざわざありがとうございます」。深々と頭を下げる姿は相変わらず若...