ニッカンプロ野球

菅野智之投手（34）は己の探求と模索を続けながら、12年目のシーズンに突入する。 変化に恐れはない。「僕は別に変わることに対しては抵抗ない。いい時はやっぱり変えやすい。悪くなってから変えるっていうのはなかなか難しいこと。やっぱり自分がいい時にしっかりいろんなことに挑戦して、そういうスタイルも確立していかないといけない」。まず今の自分を体、調子を分析し、それに...

巨人が球団創設90周年事業の一環として台湾・台北ドームに遠征した。 2日中信ブラザーズ戦の観客3万7890人は台湾プロ野球史上最多。3日楽天モンキーズ戦も3万890人のファンが集まった。1日の練習から現地テレビカメラ18台、報道陣80人が集結するなど連日の大熱狂だった。 舞台の台北ドームは台湾初の多目的ドーム球場だった。昨年12月に開業に至った。立地も中心地...

失敗はつきものだ。その失敗にどう向き合うか。巨人ドラフト3位・佐々木俊輔外野手（24＝日立製作所）は自分と真正面から向き合っている。 中堅の開幕スタメンを期待されてキャンプは1軍スタート。宮崎キャンプ第1クールで、打球速度がチーム上位の170キロを計測。期待を受けて11日の紅白戦に「5番中堅」でスタメン出場した。 結果は4打数無安打2三振。守備では右中間の飛...

巨人船迫大雅投手（27）にはオールドルーキーで入団した覚悟と危機感が原動力にある。 聖光学院－東日本国際大を経て、西濃運輸4年目の26歳だった22年ドラフト5位でプロ入り。オールドルーキーとして、即戦力の看板を背負った。それは見方を変えれば、厳しい現実があることも分かっていた。 「社会人の選手として仕上がっている状態で、即戦力だから取られた。結果を残して、当...

赤鬼で若かりし頃を思い出した。3日、巨人の宮崎キャンプで阿部慎之助監督（44）による節分の豆まきイベントが特設ステージで開催された。記者陣の中から選出される鬼役に指名された。41歳。駆け出し時代に先輩からの指名でやって以来、2度目の鬼役だった。 球団が用意している鬼コスチュームを段ボールから取り出し、真っ赤な全身タイツとトラ柄のパンツ、角が生えたカツラで赤鬼...

巨人ドラフト1位・西舘勇陽投手（21＝中大）の“逆算力”が光る。 新人合同自主トレは12球団で最も遅い13日にスタートした。球団によって調整ペースはさまざまで、第1クールからブルペン入りする投手も見られた。だが巨人の場合は投手、野手全員のメニューは完全に球団が管理している。「1人1人に合わせて…」ではなく、「投手」と「野手」でメニューが決まっている。 キャッ...

巨人中川皓太投手（29）には理想のリリーフ像がある。 「100％の準備ができない時も登板する可能性があるのが、中継ぎのポジション。急に登板することになっても自分の持っている力を出せるピッチャーはすごいなと思いますね」 中継ぎは出番がいつくるか分からない。試合に投げていない日も、裏では肩を作る日も多い。もしかしたら、抑えた日よりも、打たれた日の方が注目されるか...

この1月から巨人担当になった。「入社1年目の…」という意識は捨てなければならない。毎日ドキドキしている。 4日、ドラフト1位の西舘勇陽投手（21＝中大）が地元の岩手・一戸町で自主トレを公開した。朝イチの新幹線に飛び乗った。 この日の一戸町は最高気温3度。3日に雪が降り、一面銀世界が広がる。吐く息も真っ白だ。自主トレが行われる一戸町総合運動公園は駅から1キロち...

記者という仕事は特殊なもので、経験し難い世界に身を置くことが出来る。 入社1年目の20年12月、何も分からないまま巨人担当になった。3年が経った。来年1月からはDeNA担当に配置転換されることになった。3年で世の中は変わった。コロナ禍真っ最中だったのがすっかり収まった。4年目ともなると後輩もできてボーナスもちょっとだけ上がった。 コロナ禍とは取材環境も変わっ...

プロ野球選手とは不思議なものだ。野球少年はいつかプロ野球選手になりたいと夢を見る。ファンは活躍する勇姿を見届けて活力をもらう。かたやそのプロ野球選手の友人は誇らしそうに、時には心配しながらも応援する。グラウンドで躍動することで、数え切れないほど多くの人の心を動かすことができる。 巨人大勢投手（24）の存在が生きる支えになった人がいる。今季初登板の4月2日の中...

巨人菅野智之投手（34）は、プロ野球選手としてオフの期間も社会にできることを探す。 11日に神奈川・伊勢原市内の東海大医学部付属病院を訪問。病気と闘う子どもたちとの交流を深めた。プロ2年目の14年から始め、今回が10年目。「やっぱり長く続けることがすごく大切。引退するまで、現役でいられる限りは、この病院訪問は必ず続けようと思っています」と大切にする活動の1つ...

話題のドラ1ルーキーに負けるわけにはいかない。巨人育成3年目の木下幹也投手（21）が燃えている。今年のドラフトで3球団競合の末、度会隆輝外野手（21）がDeNAに入団した。元ヤクルトの父博文さんという家系もさることながら、明るいキャラクターを爆発させて話題を呼んでいる。25日のファンフェスティバルではアニメ「ONE PIECE」の初代オープニング曲「ウィーア...

巨人阿部慎之助監督（44）が掲げる「困ったら、ど真ん中」「迷ったら、やれ」「愛されるチームを」は日常生活を充実させるための方法論にもなる。 小学2年になる私の息子が通う川崎市内の小学校で18日、PTAイベント「逃走中＋謎解き」が開催された。児童、保護者ら総勢250人が参加した一大イベントは“脱コロナ禍”の象徴だった。保護者の有志23人が企画、準備を担い、当日...

シーズンが終了した直後の10月上旬だった。川崎市内のジャイアンツ球場で、巨人増田大輝内野手（30）が早くも黙々と汗を流していた。シーズンの疲れを抜く時期。ファームで過ごす若手選手ばかりの中、黙々と練習していた。「なんか家でダラダラするのも、おもしろくなくて。野球が好きなんですかね。（休みは）半日ですかね」。シーズン最終戦の翌日となる10月5日から始動していた...

巨人戸郷翔征投手（23）は言った。 「すごくワクワクもしたし、勉強させられましたよ。いろんなことを考えさせられました」。2年連続の12勝でチーム勝ち頭となったシーズン。122人の打者と対峙（たいじ）した。1人の打者との対戦は特に印象的だった。「木浪さんですね」。阪神の38年ぶりとなる「アレのアレ」に大きく貢献した恐怖の8番打者だった。 「僕の対戦成績、悪かっ...

旧友たちの活躍をテレビ画面から目に焼き付けている。5月に広岡とのトレードで巨人に加入した鈴木康平投手（29）が、古巣オリックスの日本一連覇を願った。 甲子園の異様な熱気を自分のことのように振り返る。日本シリーズ第5戦。オリックスは2点リードしていた8回、リリーフ陣が崩れて一挙6失点で逆転負けを喫した。山崎颯、宇田川と侍ジャパンメンバー2人の投入も実らなかった...

受け継がれる系譜がある。巨人菅野智之投手（34）は言う。 「ずっと僕は背中を追い続けた人なので。今でもやっぱり内海さんはこういう風にやってたなと思い出す時もある」 2013年の入団時。エースの看板を背負っていたのが内海コーチだった。その大きな背中、生きざまを見て、後を追った。東京ドームで使用するロッカーには、自らのネームプレートとともに「UTSUMI」のプレ...

言霊。巨人ドラフト4位の門脇誠内野手（22）は、言葉の力を大事にする。「言葉に出せばかなう」。父寿光さん（53）にそう教えられてきた。今季はドラフト指名されてから目標に掲げていた「1年間1軍に居続けること」を宣言通り達成。126試合に出場し、打率2割6分3厘、3本塁打、21打点の成績で1年目をフィニッシュした。 そんな門脇の1年間の覚悟に満ちた「言葉」を集め...

涙の理由はきっとひと言では言い表せないだろう。 今季限りで退任し、最終戦でスピーチする巨人原辰徳監督（65）を前に、菅野智之投手（34）は涙を抑えきれなかった。おいっ子だからというだけではない。選手と監督として、互いに揺るぎない信頼があったからこそ。無言でマウンドを託されることもあれば、厳しい言葉でハッパを掛けられたこともある。今でも忘れられない。プロ入り1...

巨人松田宣浩は1日の引退セレモニーで4万人と「熱男」を叫んだ。ナインから胴上げされ、より現役生活への別れの実感が込み上げてきた。セレモニー後、代名詞となった言葉への思いを口にした。 「今日でユニホームを脱ぎますので、野球選手として、熱男っていうのは自分自身できなくなる。自分が守り続けてきたものでもある。来シーズン以降、熱男という言葉が野球界からなくなるってい...

いきがいい、とはまさにこのことだった。巨人戸郷翔征投手が24日DeNAとの大一番、23試合目の登板で今季2度目の完封劇を演じた。7回終わって77球。マダックス達成の可能性さえあった快投は、敵地で鮮やかな勝利をもたらした。「今日は真っすぐだと思います。すごい走っていたし、バッターの反応がすごく良かったのが真っすぐ」。23歳という若さあふれる投球内容だった。 快...

＜ニッカンスポーツ・コム／プロ野球番記者コラム＞ 巨人松田宣浩内野手（40）が声を弾ませる。 「すごくないですか？　みんな成長して。出世してますよ」 セ・リーグはDeNA宮崎、パ・リーグはオリックス頓宮。その両リーグの首位打者は1月に自主トレで一緒に汗を流す「熱男塾」の門下生になる。坂道、階段をダッシュし、ウエートトレーニングにも力を入れる。「根性」を大事に...

巨人戸郷翔征投手（23）が頼もしい。8日の中日戦（東京ドーム）では自己最長の延長10回を3安打無失点で“完封”。援護には恵まれなかったが、140球を堂々と投げきり「球数的には、もう1回投げられましたけど、打順が回ってきたので、しょうがなかったです」とさらりと言った。まさに若きエースの貫禄だった。 身体能力だけに頼らない、「考える力」が結果に結び付いている。中...

ショッキングなニュースだった。エンゼルス大谷翔平投手（29）が右肘の靱帯（じんたい）損傷が発覚し、投手としては今季の登板はなくなった。2度目のトミー・ジョン手術となれば選手生命も左右しかねない状況。大谷の活躍が見られないことに心を痛めながらも、巨人担当として巨人でトミー・ジョン手術を受けた選手に思いをはせた。靱帯（じんたい）を痛めたら、どのくらいの期間で復帰...

正直、気の毒だなと思った。8月13日の巨人－DeNA18回戦（東京ドーム）で起きた「観衆の妨害」についてだ。 4回裏、巨人坂本勇人内野手（34）の打球はレフトフェンスを越えるか、どうかの際どい当たりとなった。二塁塁審は、フェンス上段に打球が当たった（本塁打ではなかった）として「インプレー」と判定。これに対し、原監督がリクエストを求めた。フェンスオーバーしたの...

巨人松田宣浩内野手（40）の左手首にはいつもテーピングが巻かれている。元気な「声」と同じようにトレードマークの1つだ。 故障をしているわけではない。練習前、左手首にテーピングを装着。「今日も1日頑張ろう」と心のスイッチに入れる。グラウンドへ向かう前のルーティンの1つだ。 「一番、最初は違ったんですよ。秋山さんに言われてね」 もともとは違う意味があった。ルーキ...

ロッテ石川慎吾外野手（30）の魂が、今も巨人に生きている。7月4日、巨人からロッテに電撃トレードでの移籍が発表された。いつも明るい兄貴分との別れに、チームメートからSNSで惜しむ声が相次いで上がった。 2年目でともに外野を守った岡田は、石川が託してくれたオレンジ色のグラブを大事に使う。石川がジャイアンツ球場で荷物整理を終えた日、岡田のロッカーに「石川慎吾」と...

そのうな丼に、さんしょうはかかっていなかった。巨人秋広優人内野手（20）は、7月の甲子園での阪神3連戦遠征中、ケータリングに出たうな丼に「さんしょうは…辛いの食べられないんで。甘だれで」。猛暑の中、繰り広げられた伝統の一戦を前に、胃袋へかき込んだ。 「土用の丑（うし）の日」にあやかって、ピリ辛なリクエストを受けていた。左翼での秋広の守備に対し、原辰徳監督から...

40歳のひときわ大きな声が、川崎市・ジャイアンツ球場には響き渡っている。 巨人松田宣浩内野手（40）は夜9時に就寝し、翌日に備える。朝は6時半に起床し、グラウンドに向かう。ノックでは「お願いします」「いいね」と若手よりも響く声で、周囲と自らを盛り上げ、感情をさらけ出す。フリー打撃を終えると、投げてくれた人に「ナイスボールです。ありがとうございます」と感謝する...

巨人ドラフト4位ルーキーの門脇誠内野手（22）が、「たまらん守備」を連発している。開幕から1軍で存在感を示し続け、ここまで66試合に出場し、失策は6月3日の日本ハム戦（東京ドーム）での送球エラー1つのみ。いまだに捕球のエラーはない。新人ながら球際の強さと守備範囲の広さから、何度もチームを救ってきた。「（大学時代は）ここまで守備で活躍出来るとは想像してなかった...