＜エリザベス女王杯＞◇14日＝阪神◇G1◇芝2200メートル◇3歳上牝◇出走17頭
“幸せの赤い糸”が大波乱に結びついた。10番人気の重賞未勝利馬アカイイト（牝4、中竹）が後方から大外をまくり2馬身差の完勝を果たした。金星を挙げた幸英明騎手（45）は3年ぶりのG1制覇。
2着に7番人気ステラリア（牝3、斉藤崇）、3着に9番人気クラヴェル（牝4、安田翔）が入り3連単339万円超の大荒れ。キズナ産駒はJRA・G1初制覇＆ワンツーとなった。
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白地に赤いラインの映える勝負服が、西日差す4コーナーを鮮やかにまくっていった。まるで大外から有力馬たちを縛りつけるように。どよめくスタンドを横目に、ラスト200メートルで先頭へ立ったのがアカイイトだ。上体をさかんに上下させ、幸騎手が右ムチを振るう。「誰も来ないでくれ！」。後続は迫るどころか遠ざかる。堂々の2馬身差V。端正な顔がほころび、白い歯を見せた。
「ただただうれしい。今までより早めに動いていこうと思っていた。思いのほか早く前をつかまえて仕掛けが早かったかと思ったけど･･･。必死でした。力がないとできない競馬です」
縁を劇勝に結びつけた。今回が初騎乗。「依頼が来た時に（同じ岡浩二オーナーの）ヨカヨカで重賞を勝った関係かと思いました。そういう意味では“赤い糸”ですね」。G1初出走の重賞未勝利馬でも糸口を探って過去19戦の映像を見直した。前任の横山典騎手にも取材した。導き出した答えが大外まくりだった。
「競馬界の鉄人」は不屈だ。G1制覇は18年ヴィクトリアマイル（ジュールポレール）以来3年ぶり。同年11月に落馬で右肘開放粉砕骨折の重傷を負い、ボルト7本とプレートを入れる手術を受けた。当初は全治半年と診断され、一時は握力が3キロまで落ちた。それでも「神経や靱帯（じんたい）は大丈夫で運が良かった」と前を向き、3カ月足らずで復帰した。最近は大好きなスイーツをエネルギー源に、自宅周辺を走り込んで体力を強化。今年は自己最多76勝まであと3勝に迫り、45歳の今こそ円熟期だ。
同じく3年ぶりのG1タイトルとなった中竹師は「最高ですね。めりはりがついてたくましい体になった」と愛馬の成長に目を細めた。オープン昇級初戦の府中牝馬Sは7着。それでもめげずに頂点へと挑み、大波乱Vをたぐり寄せた。今後は状態次第。勇敢な人馬が織りなしたシンデレラストーリーは、次なる夢を紡いでいく。【太田尚樹】
◆アカイイト▽父 キズナ▽母 ウアジェト（シンボリクリスエス）▽牝4▽馬主 岡浩二▽調教師 中竹和也（栗東）▽生産者 辻牧場（北海道浦河町）▽戦績 20戦5勝▽総収得賞金 1億9289万5000円▽馬名の由来 赤い糸。父名より連想