＜京都大賞典＞◇９日＝京都◇Ｇ２◇芝２４００メートル◇３歳上◇出走１５頭◇１着馬に天皇賞・秋の優先出走権
実りユタカな秋の始まりだ。武豊騎手（４８）に導かれ、スマートレイアー（牝７、大久保）が重賞４勝目を挙げた。後方で脚をため、イン強襲の直線一気。次戦のエリザベス女王杯（Ｇ１、芝２２００メートル、１１月１２日＝京都）で悲願のＧ１制覇に挑む。鞍上は史上初の同一重賞９勝目とＪＲＡ・Ｇ２通算１００勝を達成した。
気温３０度に迫った淀を熱くわかせた。検量室前に戻った武豊騎手が右手を握って喜びを表す。相棒の毛色と同じ白い歯が、西日を浴びて輝いた。後方からイン強襲の直線一気。ロスのない手綱がさえた。内ラチ沿いから最後はトーセンバジル、シュヴァルグランの間を突き抜け、ゴール前で追う手を止める余裕もあった。昨年（キタサンブラック）に続く連覇で同一重賞９勝目、ＪＲＡ・Ｇ２通算１００勝目。またも前人未到の記録を打ち立てた。
「ためにためて、最後はすごい脚で伸びてくれた。直線半ばでは『進路さえできれば』と思った。（記録は）そうなんですか、うれしいですね」
あらゆる作戦をシミュレートしていた。さすがはレジェンドだ。逃げても追い込んでも勝てる自在型。「いろいろ考えていた。先手をとることも、今日のようなことも。（ゲートを）出てから考えようと」と明かす。発馬直後に内外から寄られて後方へ下がったが、慌てることはなかった。
大久保師にとっても会心の勝利だ。大目標のエリザベス女王杯を見据え、あえて定石の府中牝馬Ｓではなく、本番と同じ京都外回りを前哨戦にチョイスした。Ｇ１では過去８度の挑戦で３歳時の秋華賞２着が最高。「牝馬限定にこだわらずにステップを選んで、最高の結果を出せた。（次戦へ）見通しは明るい。体調を整えてぶつけていきたい」と緩んだ頬を引き締めた。
さあ、実りの季節がやってきた。ユタカは「もう７歳なので今年がラストチャンスのつもりで挑んでいる。女王杯でいい結果を出したい。来週からもいい馬がいるし頑張ります」と誓った。年齢と経験を積み重ね、まだまだ衰え知らず。円熟の人馬が熱い秋をさらにヒートアップさせる。【太田尚樹】
◆京都大賞典の関西馬勝利 グレード制導入８４年以降、関東馬が２勝（９５年ヒシアマゾン、９８年セイウンスカイ）した以外はすべて関西馬が勝ち、今年で３２勝目となる。９９年ツルマルツヨシから１９連勝中。