極ウマ・プレミアム

こんにちは。皆さま、先週の3日間開催は楽しまれましたか？　シルバーウイークの中、新型コロナウイルスの影響でいまだ競馬場への入場が出来ないのが非常に残念です。このような状況ですが、無敗牡馬3冠に挑戦するコントレイルが27日の神戸新聞杯でいよいよダービー以来のレースに臨みます。今週は私が感じるコントレイルの強さを紹介したいと思います。

私が初めてコントレイルを見たのは昨年11月の東スポ杯2歳Sです。ムーア騎手が騎乗して圧勝したレースでしたが、勝ち方以上にとても印象に残っているのが、レース前の輪乗りでムーア騎手が落馬するというアクシデントです。世界的名手が、けがをしながらでも乗りたいと思わせたあたりからもこの馬から走る能力を感じていたと思います。

ただ当時は気性的にまだかなり幼い点もあると感じました。次のレースがG1ホープフルSでしたが、私は距離の不安を感じていました。能力的には抜けているが気性面でどうかと感じていました。でも、そんな不安を吹き飛ばすレース内容での圧勝でした。ただ、やはり当時の走り方は前進気勢が強く感じられ、クラシックに向けて距離不安があるとも感じました。前進気勢とは、前輪駆動のように前脚の強さに頼って走っているという感じで、後ろ脚の力をうまく使うことが出来ないイメージです。

年明けは前哨戦を使わずぶっつけでクラシック初戦の皐月賞に出走。見た目には明らかな変化があるとは感じられませんでしたが、気性的に昨年末よりは少し落ち着いて歩けていたと思いました。レースではホープフルSよりも力強い内容で、間違いなく強くなっていると感じられるレースでした。

特に変わった点は走り方でした。前進気勢気味の走りが後ろ脚の力も上手に使うことで、体全体で力の使い方が上手になり、体力のロスがなくなったことでスタミナの不安もなくなった印象です。これならダービーでも距離への不安は無く行けると思いました。

ただ、前進気勢気味の馬を4本の脚を使って走らせるためには、走行フォームの矯正をしなければいけないので、厩舎スタッフや牧場スタッフなどの苦労は多くあったと思います。特に走行フォームの矯正は簡単ではありません。

例えば野球やゴルフでも、投げ方やスイングフォームの変更は最初は体などに違和感があり、また精神的な部分でも負担が大きいです。乗り越えるには強い精神力が必要ですが、ある意味やんちゃな性格だったコントレイルだからこそ乗り越えることができたのかもしれません。この秋はよりパワーアップした走りが見られると思うと、ワクワクします。

私が特に注目したい点は、馬体の成長により走り方の安定感がどれほどよくなっているのかということです。コントレイルは父ディープインパクトに一番似ていると思います。馬体面で父よりは少し大きいですが、平均より小さめである点や、何より素晴らしい瞬発力を受け継いでいると思うからです。父よりもゲートが上手なので、全体的にレースポジションなど含めてエコ的な走りができると思います。

まずは無事にという思いですが、この秋はコントレイルの走りに注目したいですし、その先には古馬との対戦もあるので今から楽しみです。（レースホースコーディネーター）

無敗でダービーを制したコントレイル（20年5月31日撮影）

　［2020年09月22日］