<若葉S>◇阪神=20日◇リステッド◇芝2000メートル◇3歳◇出走10頭◇1~2着馬に皐月賞優先出走権

新星登場! 初芝挑戦で2番人気に推されたデシエルト(牡、安田隆)がスピード感あふれる逃げ切りで、クラシック戦線に名乗りを上げた。好スタートから直線も後続を寄せ付けず、3馬身差の快勝。皐月賞(G1、芝2000メートル、4月17日=中山)の優先出走権を獲得し、勢いそのままに東上する。

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ここでは負けられない。新馬戦からコンビを組む岩田康騎手は、デシエルトの力を信じて自信満々にレースを進めた。ダートでデビュー2連勝から、初の芝参戦。好スタートからスピードの違いで先手を奪った。道中は鞍上が「この馬のペースを守っただけです」と振り返るように、手綱を抑える程の手応え。後続が迫ろうとする4角手前から再び加速。直線は内ラチ沿いをしぶとく伸びて後続を完封した。岩田康騎手は左手で大きくガッツポーズを作った。

「勝つために来てるんで。ダートを使いましたけど、芝向きと感じてました」。鞍上は言葉に力を込めた。次走に向けては、課題も明確にした。「まだ雑な走りというか、馬が勝って一緒にレースしていない状態。落ち着きやこの馬のパワーが全部、交わらないと皐月賞は勝てない。厩舎と一同、そこに向けて頑張っていきたい」。遅れてきた大物が本番をにぎわす。【奥田隼人】

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