<チューリップ賞>◇5日=阪神◇G2◇芝1600メートル◇3歳牝◇出走15頭◇3着馬まで桜花賞優先出走権

1番人気ナミュール(高野)が差し切って重賞初制覇を果たした。勝ち時計は1分33秒2。牝馬クラシック初戦の桜花賞(G1、芝1600メートル、4月10日=阪神)へ主役として臨む。2着はピンハイ、昨年の阪神JF覇者サークルオブライフは3着だった。

最後の直線、前3頭の首位争いは肉薄した。そこを外からナミュールが一気に突き抜けた。テン乗りの横山武騎手は「馬の力だけで勝てたようなものです」とたたえた。

課題のスタートを決めて中団で運んだが、直線はなかなか前が開かない。進路を確保してからは力をみせつけたが、鞍上は「直線も全然スムーズではなかった。本番までに自分自身、修正して乗れるように」と反省の弁。それでも1馬身半差。まだまだ伸びしろがある。

横山武騎手は「どれだけ成長してくれるか楽しみです」と締めた。スムーズならどれだけ強いのか。桜の舞台へ、楽しみが広がる勝利になった。【網孝広】

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