新潟開幕週のメインは、アイビスサマーダッシュ(G3、芝直線1000メートル、31日)が行われる。6月に落馬し、肋(ろく)軟骨骨折で休養していた西田雄一郎騎手(41)が復帰。ファンデルワールス(せん7、大和田)に騎乗する。

 騎手復帰後の05年から直線競馬で12勝。この期間では村田騎手(20勝)に次ぐ数字を残す得意の舞台だ(現役騎手のみ)。「もう夏の直線競馬は、だいたい乗り馬が決まっている。ありがたいことです」と感謝。直線競馬で大駆けする馬の特徴を「調教では走るけれど結果が出ない馬が走る」と挙げた。同馬はまさにそれ。大和田師が「調教では1000万にいる馬じゃない」というほど攻め駆けする。鞍上は10年に8番人気ケイティラブで勝利。一発の期待がかかる。

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